A chuva de meteoros Perseidas atinge o pico em agosto. Veja como ver

Jun 05, 2023

2023 é um ano oportuno para observar as Perseidas de Agosto.

Com um pouco de sorte, em breve poderemos ter uma bela chuva de meteoros.

As circunstâncias deste ano serão quase ideais para observar a chuva anual de meteoros Perseidas em seu máximo previsto na noite de 12 para 13 de agosto. Muitas famílias em férias de agosto no escuro, locais rurais descobrem esses meteoros por conta própria, e os campistas do final do verão muitas vezes tiram seus sacos de dormir de suas barracas para desfrutar desta chuva "Old Faithful".

As Perseidas são uma das duas chuvas de meteoros anuais mais fortes e confiáveis ​​(sendo as Geminidas de dezembro a outra). A órbita da Terra nos transporta através da parte mais densa da corrente de meteoróides Perseidas todos os anos por volta de 12 de agosto, então essas “estrelas cadentes” aparecem quase como um relógio. Suas taxas, no entanto, podem variar muito de ano para ano. Um observador com visão rápida sob um céu escuro normalmente pode ver mais de 60 Perseidas por hora entre meia-noite e o amanhecer. Normalmente, durante uma vigília noturna, as Perseidas são capazes de produzir uma série de meteoros brilhantes, flamejantes e fragmentados, que deixam rastros finos que podem persistir por vários segundos ou mais em seu rastro.

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De acordo com Margaret Campbell-Brown e Peter Brown no "2023 Observer's Handbook" da Royal Astronomical Society of Canada, prevê-se que a Terra corte a parte mais densa do fluxo Perseidas por volta das 4h EDT de domingo, 13 de agosto. circunstâncias não ocorrem com muita frequência. O riacho Perseidas tem um núcleo denso que dá à chuva um pico acentuado que dura apenas cerca de oito ou nove horas centrado neste horário específico. Assim, a América do Norte, especialmente nas regiões orientais, está numa posição ideal para atingir o pico deste ano.

Como resultado, a madrugada de sábado, 12 de agosto, até a primeira luz do amanhecer da manhã de domingo, 13 de agosto, traz a promessa de ver uma bela exibição de Perseidas.

A lua, cuja luz brilhante destruiu quase totalmente a chuva do ano passado, dificilmente o fará este ano. Ao contrário do ano passado, quando estava cheio, este ano será um adorável crescente minguante, apenas 8% iluminado e apenas 3 dias antes da lua nova. Além disso, não aumentará antes das 3 da manhã, horário de verão local, na manhã de 13 de agosto. Portanto, 2023 é de fato um ano oportuno para observar as Perseidas de agosto.

A fonte da chuva Perseidas é o cometa 109P/Swift-Tuttle, que orbita o Sol numa longa elipse de aproximadamente 130 anos. O cometa libera pedaços de seu material cada vez que retorna perto do sol. Esses detritos continuam viajando perto da trajetória orbital do cometa, criando um esparso “rio de escombros” no espaço. Esses meteoróides do riacho Perseidas variam de grãos de areia a seixos e têm uma consistência semelhante a pedaços de cinza de charuto. Eles atingem a atmosfera da Terra a uma velocidade de 40 milhas (60 km) por segundo, criando rastros incandescentes de ar ionizado e chocado à medida que vaporizam.

Na noite de pico, as Perseidas parecerão divergir de um trecho do céu entre as constelações de Perseu e Cassiopeia, próximo ao famoso Aglomerado Duplo de Perseu. A aparente divergência dos meteoros deste ponto radiante é um efeito de perspectiva; os meteoróides estão na verdade viajando em paralelo pelo espaço. Os meteoros que aparecem perto do radiante exibirão rastros curtos porque os vemos quase de frente, enquanto aqueles que estão longe do radiante são vistos de lado, portanto parecem muito mais longos.

Nas primeiras horas da noite, o radiante é baixo no norte-nordeste, por isso os meteoros atingem a atmosfera superior num ângulo baixo - e, portanto, vemos comparativamente poucos deles por quilómetro quadrado no topo da atmosfera. À medida que a noite avança, e à medida que o radiante aumenta progressivamente no nordeste, os meteoros chegam mais quase diretamente para baixo e vemos mais deles. Seu punho cerrado com o braço estendido mede cerca de 10 graus de largura no céu. Assim, no momento do amanhecer (por volta das 4h30, horário de verão local), o radiante subiu cerca de 60 graus (ou seis punhos) acima do horizonte nordeste para observadores nas latitudes médio-norte.