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May 25, 2023

Evangeline Valdez faz compras no supermercado gratuito do The Just One Project no CCSD Family Support Center em 25 de agosto. (Foto: Camalot Todd/Nevada Current)

A diferença entre a fome e a saciedade para muitos americanos não está diminuindo à medida que os custos com mantimentos, aluguel e cuidados de saúde aumentam e o alívio da era pandêmica termina. Mais famílias estão a saltar refeições, a comer menos fora e a recorrer aos bancos alimentares em busca de ajuda, apesar da inflação ter caído pela primeira vez em anos.

Oscilando no lado menos afortunado da divisão estão famílias de Nevada, como Jennifer Turner e seu neto de 5 anos, ou Evangeline Valdez e sua filha, que acabou de se formar na Garside Middle School. Uma em cada cinco crianças vive em famílias com insegurança alimentar em Nevada e aproximadamente 75% dos estudantes do CCSD se qualificam para refeições gratuitas ou a preços reduzidos.

“A fome não discrimina”, disse Turner, enquanto escolhia melão, uvas e lenços umedecidos. Turner e Valdez foram os primeiros clientes a fazer compras nos corredores do supermercado gratuito do Centro de Apoio à Família do Distrito Escolar do Condado de Clark, inaugurado na quinta-feira.

“Eu costumava ir ao supermercado e gastar US$ 60, US$ 70, US$ 80 dólares e comprar três ou quatro sacolas de coisas, e agora uma sacola e meia, talvez duas? Tudo depende da carne, e se você conseguir a carne você tem que cortar os vegetais, e se você conseguir os vegetais, você não consegue os lanches”, disse ela.

A mercearia gratuita é uma das três que serão inauguradas no Vale de Las Vegas este ano por meio de uma parceria entre o The Just One Project, uma organização sem fins lucrativos que ajuda os habitantes do sul de Nevada que enfrentam a insegurança alimentar, o Clark County School District (CCSD) e o Health Plan of Nevada (HPN), uma empresa da seguradora UnitedHealth Group, por meio de uma colaboração de dois anos.

“A maior parte do que influencia a saúde e o bem-estar de uma pessoa acontece fora do consultório médico. Acesso a alimentos nutritivos, transporte confiável, saúde mental e comportamental de qualidade e empregos são alguns desses impulsionadores sociais”, disse Kelly Simonson, CEO do programa Medicaid da Health Plans Nevada.

Os Mercados Comunitários do Centro de Apoio à Família destinam-se a crianças e famílias inscritas no CCSD mediante marcação prévia, de segunda a sexta-feira, das 8h00 às 15h00 (fechado durante os feriados do CCSD) e são constituídos por gestores de caso do The Just One Project, que decidem a quantidade de alimentos e serviços com base no tamanho da família e suas necessidades durante o processo de admissão.

Embora outros programas de serviço social possam exigir extensos processos de admissão e documentação, o Projecto Just One pretendia eliminar barreiras excessivas à segurança alimentar.

A HPN prometeu mais de US$ 668.000 para apoiar três mercados gratuitos em locais do CCSD e um programa “Groceries-on-the-Go” que criará lojas pop-up em desertos alimentares em todo o sul de Nevada, que estarão disponíveis para todos.

O programa “Groceries-on-the-Go” está previsto para ser lançado em novembro, disse Brooke Neubauer, fundadora e CEO do The Just One Project. O Just One Project colaborou com a UNLV para pesquisar os códigos postais no sul de Nevada, onde existem barreiras para supermercados, como distância, transporte e renda.

As três mercearias gratuitas para famílias do CCSD estarão localizadas em vários locais para atender as crianças onde quer que elas estejam e a unidade móvel “Groceries-on-the-Go” estará em desertos alimentares para atender pessoas necessitadas onde elas estiverem. estamos, ela disse.

O programa “Groceries-on-the-Go”, lançado em novembro, oferece mantimentos de baixo custo e aceitará benefícios SNAP, disse Neubauer.

Quando questionada sobre a sustentabilidade das histórias de mercearia gratuitas além do compromisso inicial de dois anos, Lisa Jolly, diretora de operações do Medicaid para HPN, disse que a HPN trabalhou ao lado do The Just One Project por cerca de 5 anos e planeja continuar a parceria .

As famílias com insegurança alimentar não têm certeza de que terão, ou serão capazes de adquirir, alimentos suficientes para satisfazer as necessidades dos membros da família devido à insuficiência de recursos, e a insegurança alimentar é considerada um problema significativo de saúde pública associada a resultados adversos de saúde e a uma má qualidade de vida , incluindo doenças crônicas e problemas de saúde mental, de acordo com o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA).